إن التهديد بإغلاق الحكومة الفيدرالية أصبح وشيكًا بشكل متزايد في الولايات المتحدة، مع بقاء شهرين فقط قبل الانتخابات المقبلة. وقد تفاقم هذا الوضع بسبب التأجيل الأخير للتصويت الحاسم في الكونجرس، والذي كان مقررًا في البداية يوم الأربعاء، وقد حدث التأخير بسبب خلافات كبيرة داخل الأغلبية الجمهورية بشأن ميزانية الحكومة.
أعلن رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون عن التأجيل وذكر أن الجمهوريين سيعملون خلال عطلة نهاية الأسبوع لمعالجة القضايا. ويتنافس جونسون مع فصيل من المشرعين الجمهوريين الذين يشعرون بالقلق إزاء إمكانية تجاوز سقف الميزانية مرة أخرى. ويدعو هؤلاء المشرعون إلى انضباط مالي أكثر صرامة، مما أدى إلى صعوبات في تأمين الدعم الكافي من داخل الحزب لتمرير تمديد مقترح لمدة ستة أشهر لميزانية الحكومة دون مساعدة ديمقراطية.
ولمنع الإغلاق، يجب على الكونجرس الموافقة على ميزانية 2025 بحلول نهاية سبتمبر، وهو ما يمثل نهاية السنة المالية الحالية. وإذا فشل الكونجرس في التوصل إلى اتفاق، فقد تكون العواقب وخيمة. إن الإغلاق الحكومي من شأنه أن يؤدي إلى وضع ملايين الموظفين الفيدراليين في حالة بطالة مؤقتة، وتعليق بعض برامج المساعدات الغذائية، وتعطيل حركة المرور الجوي، من بين انقطاعات الخدمة الأخرى.
بالإضافة إلى القضايا المتعلقة بالميزانية، تم تقديم تشريع آخر مثير للجدل تحت تأثير الرئيس السابق دونالد ترامب . سيتطلب هذا الإجراء المقترح من الناخبين تقديم دليل على الجنسية عند التسجيل للتصويت في الانتخابات الفيدرالية. كان تأثير ترامب على الجمهوريين في مجلس النواب كبيرًا، وهدد بالضغط من أجل إغلاق الحكومة إذا لم يتم تضمين هذا الإجراء في مشروع قانون الميزانية. يواصل ترامب التأكيد دون دليل على أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 كانت مزورة.
تعارض إدارة بايدن بشدة هذا الاقتراح، بحجة أن التصويت لغير المواطنين غير قانوني بالفعل ولا يوجد دليل يدعم مزاعم مشاركة المهاجرين غير الشرعيين في الانتخابات. يوم الأربعاء أعرب ما لا يقل عن عشرة جمهوريين عن معارضتهم لمقترح ترامب. مع كون الأغلبية الجمهورية الحالية في مجلس النواب ضيقة للغاية، لا يوجد سوى أربعة أصوات متاحة لتمرير مشروع القانون دون دعم ديمقراطي.
في مجلس الشيوخ، تدرس الأغلبية الديمقراطية توجيه إنذار للجمهوريين، إما تبني تمديد للميزانية يمدد الموعد النهائي إلى نهاية العام أو مواجهة إغلاق الحكومة. إن توقيت هذا الإنذار حاسم، حيث لم يتبق سوى شهرين قبل الانتخابات، والتي ستحدد التكوين الكامل لمجلس النواب. يشعر الجمهوريون بقلق خاص بشأن رد الفعل العنيف المحتمل من الإغلاق غير الشعبي، والذي قد يؤثر سلبًا على فرص إعادة انتخابهم.
حذر رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي يواجه أيضًا إعادة انتخابه في نوفمبر، من عدم وجود خطة طوارئ إذا فشل التمديد. ويؤكد هذا الموقف على المخاطر العالية التي ينطوي عليها الأمر والحاجة الملحة إلى قرار لتجنب الإغلاق الذي قد يكون له عواقب بعيدة المدى على الموظفين الفيدراليين والجمهور.