كشفت دراسة حديثة أجراها مختبر تحليلات الأغذية الزراعية بجامعة دالهوزي أن أسعار العديد من المواد الغذائية في كندا قد انخفضت، ويأتي هذا التطور في وقت من المتوقع أن يخفض فيه بنك كندا أسعار الفائدة للمرة الثالثة على التوالي يوم الأربعاء.
إن قرارات أسعار الفائدة التي يتخذها بنك كندا لها تأثير كبير على الاقتصاد الأوسع، مما قد يخفف العبء المالي على الأسر. يمكن أن تترجم أسعار الفائدة المنخفضة إلى انخفاض تكاليف المعيشة، مما يجعل النفقات اليومية مثل وجبات الغداء المدرسية اقل تكلفة للأسر.
أكد سيلفان شارلبوا، المدير الأول لمختبر تحليلات الأغذية الزراعية في هاليفاكس، على الفوائد الملموسة لمثل هذه التحولات الاقتصادية. على سبيل المثال، إذا خفض بنك كندا الأسعار بمقدار 0.5 نقطة مئوية بحلول أكتوبر، فقد تشهد الأسرة التي لديها قرض عقاري متغير لمدة 25 عامًا بقيمة 500 ألف دولار انخفاض مدفوعاتها السنوية بما يصل إلى 1800 دولار. إن هذا الانخفاض كبير، كما أشار شارلبوا، ويعادل القدرة على شراء ما بين 246 و345 وجبة غداء مدرسية إضافية على مدار العام وهو ما يشكل راحة كبيرة للعديد من الآباء.
بالإضافة إلى تحليل آثار خفض أسعار الفائدة، قدم مختبر تحليلات الأغذية الزراعية رؤى حول اتجاهات أسعار البقالة العامة، وإن لم يكن هناك أرقام محددة بالدولار. ويسلط التحليل الضوء على أن الأسر لديها الآن خيارات أكثر ملاءمة للميزانية عندما يتعلق الأمر بمصادر بروتين معينة، وخاصة الدواجن.
كما انخفضت أسعار صدور الدجاج والفخذين والساقين في الأشهر الأخيرة، مما يجعل هذه العناصر أكثر سهولة في الوصول إليها. ومع ذلك قد لا يكون الديك الرومي في متناول الجميع بسبب قيود العرض المتوقعة هذا العام.
كما تطرق التقرير إلى منتجات لحوم البقر، مشيرًا إلى أنه في حين ارتفعت أسعار سلع مثل قطع الحساء ولحم البقر المفروم مؤخرًا، فمن المتوقع حدوث انخفاض في وقت لاحق من الخريف. وشهدت منتجات الألبان، بما في ذلك الحليب والزبادي زيادات متواضعة في الأسعار، مما يعكس اتجاهات السوق الأوسع.
كما تقلبت أسعار الفاكهة، حيث أصبحت العنب والفراولة أكثر بأسعار معقولة، في حين شهدت التفاح والبرتقال زيادات طفيفة. وتختلف تكلفة الخضراوات، حيث أصبحت بعض العناصر مثل الخس والخيار والتي تستخدم غالبًا في السندويشات أو كأطباق جانبية بأسعار أرخص. ومع ذلك، شهدت خضراوات أخرى مثل البصل والبطاطا الحلوة ارتفاعات في الأسعار، مما يشكل تحديات للمستهلكين المهتمين بالميزانية.
وأشار تحليل المختبر أيضًا إلى التوفير في العديد من العناصر الأساسية. لم تستقر أسعار الفاصوليا المعلبة وصلصة المعكرونة وزيوت الطهي فحسب بل انخفضت أيضًا بشكل طفيف. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن تصبح أسماك التونة والسلمون المعلبة أكثر بأسعار معقولة، مما يوفر خيارات بروتينية اقتصادية للعائلات.
وبالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى التوفير في المنتجات الطازجة، شهدت بعض الفواكه والخضروات المجمدة، بما في ذلك الفراولة انخفاضًا في الأسعار أيضًا، مما يوفر بديلاً مناسبًا وفعّالاً من حيث التكلفة.
تؤكد النتائج الصادرة عن مختبر تحليلات الأغذية الزراعية على اتجاه أوسع لتخفيف أسعار المواد الغذائية في كندا، وهو التحول الذي قد يوفر راحة ترحيبية للعديد من الأسر. ومع استمرار بنك كندا في تعديل أسعار الفائدة، فقد تعمل هذه التغييرات الاقتصادية على تخفيف الضغوط المالية بشكل أكبر، خاصة عندما يتعلق الأمر بالعناصر الأساسية مثل وجبات الغداء المدرسية والبقالة اليومية. يمكن للعائلات أن تتطلع إلى خيارات أكثر بأسعار معقولة عبر فئات الطعام المختلفة، مما يساعدهم على التوفير في ميزانياتهم.