أكدت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا مؤخرًا ارتفاعًا سريعًا في حالات الإصابة بفيروس جدري القرود (Mpox) في جميع أنحاء القارة الأفريقية، مما أثار قلقًا شديدًا بين مسؤولي الصحة والوكالات العالمية. في الأسبوع الماضي وحده تم الإبلاغ عن 5466 حالة مشتبه بها جديدة و 252 حالة مؤكدة.
يسلط هذا الارتفاع الحاد في الإصابات الضوء على الحاجة الملحة لمعالجة تفشي المرض، الذي تصاعد إلى أزمة صحية عامة كبيرة. تظل جمهورية الكونغو الديمقراطية الدولة الأكثر تضررًا، حيث تمثل 91٪ من الحالات المؤكدة وجميع الوفيات المرتبطة بالفيروس تقريبًا.
أعلن جان كاسيا، المدير العام لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا، أن 26 شخصًا لقوا حتفهم بسبب Mpox في الأيام السبعة الماضية، مما يؤكد الطبيعة القاتلة لتفشي المرض في مناطق معينة. هذه الزيادة في الوفيات مثيرة للقلق بشكل خاص، لأنها تعكس قدرة الفيروس على الانتشار بسرعة وبشكل قاتل، وخاصة في المناطق التي تكون فيها البنية التحتية للرعاية الصحية ضعيفة أو مثقلة. وقد برزت جمهورية الكونغو الديمقراطية كمركز لتفشي هذا الفيروس، حيث تكافح بموارد محدودة لمكافحة الفيروس بشكل فعال، مما أدى إلى أعلى عدد من الحالات والوفيات في جميع أنحاء أفريقيا.
وقد لفت ظهور الجدري المائي انتباه المجتمع الدولي، مما دفع منظمة الصحة العالمية إلى إعلان أعلى مستوى من التأهب في منتصف أغسطس. وجاء هذا الإعلان استجابة للتفشي المستمر في أفريقيا وظهور سلالة أكثر خطورة محتملة تسمى ومتحور "آي بي". وقد أثار هذا السلالة الجديدة قلقًا أكبر بين خبراء الصحة بسبب ضراوتها المتزايدة، مما رفع المخاطر للسيطرة على الفيروس ومنع انتشاره على نطاق عالمي أوسع. ويهدف تنبيه منظمة الصحة العالمية إلى حث الحكومات والمنظمات الصحية في جميع أنحاء العالم على اتخاذ إجراءات فورية، وتقديم المساعدة للمناطق المتضررة ومنع المزيد من التصعيد.
في جمهورية الكونغو الديمقراطية وأجزاء أخرى من أفريقيا، أعاقت العديد من التحديات الاستجابة الصحية لتفشي الجدري المائي. حيث تعاني أنظمة الصحة في القارة بالفعل من ضغوط في التعامل مع أمراض متوطنة أخرى مثل الملاريا وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز والسل. لقد أضاف تفشي الجدري المفاجئ والشديد إلى العبء، مما أدى إلى زيادة الضغط على الموارد التي كانت محدودة بالفعل. وتكافح مرافق الرعاية الصحية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، على وجه الخصوص، لإدارة تدفق المرضى، وهناك مخاوف متزايدة بشأن توافر اللقاحات ومجموعات الاختبار والعلاجات الطبية. ويتفاقم الوضع بسبب حقيقة أن العديد من المناطق الريفية لديها وصول محدود إلى الرعاية الصحية، مما يجعل من الصعب تتبع الفيروس واحتوائه بشكل فعال.
لمكافحة تفشي المرض، تنفذ السلطات الصحية العامة في جميع أنحاء أفريقيا مجموعة من التدابير. وتشمل هذه زيادة قدرات الاختبار لتحديد وعزل الأفراد المصابين، وتكثيف جهود التطعيم وتعزيز الوعي العام حول كيفية منع انتشار الجدري. تركز الحملات التعليمية على النظافة، وتجنب الاتصال بالحيوانات التي قد تحمل الفيروس، والتعرف على الأعراض المبكرة للجدري، والتي تشمل الحمى والطفح الجلدي وتضخم الغدد الليمفاوية. بالإضافة إلى هذه الجهود، هناك دفعة لتحسين خيارات العلاج لأولئك المصابين بالفعل، بهدف الحد من معدل الوفيات المرتبطة بالفيروس.
تلعب المساعدات الدولية أيضًا دورًا حاسمًا في معالجة تفشي المرض، لقد بدأت البلدان والمنظمات خارج أفريقيا في تنسيق الجهود لتوفير المساعدة المالية والطبية، وإرسال الإمدادات مثل اللقاحات ومعدات الحماية إلى المناطق الأكثر تضررا. تعمل منظمة الصحة العالمية ومراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا عن كثب لضمان وصول الدعم إلى حيث تشتد الحاجة إليه، وخاصة في جمهورية الكونغو الديمقراطية. ومع ذلك، فإن حجم تفشي المرض أوضح أن هناك حاجة إلى المزيد من الدعم، وخاصة من حيث تحسين البنية التحتية للرعاية الصحية على المدى الطويل والتي يمكن أن تساعد في منع الأوبئة في المستقبل.
إن تفشي الجدري في أفريقيا بمثابة تذكير بالترابط بين الصحة العالمية. ومع انتشار الفيروس هناك قلق متزايد من أنه قد يصل في نهاية المطاف إلى مناطق خارج أفريقيا، وخاصة إذا لم يتم احتواؤه بسرعة. وقد أثار هذا مخاوف بشأن احتمال حدوث جائحة أخرى، خاصة وأن العالم لا يزال يتصارع مع آثار كوفيد-19. يحث مسؤولو الصحة الحكومات في جميع أنحاء العالم على أخذ هذا التفشي على محمل الجد والتعاون في الجهود الرامية إلى وقف الفيروس قبل أن يصل إلى فئات سكانية أكثر ضعفا.
أدى الانتشار السريع للجدري في جميع أنحاء أفريقيا، وخاصة في جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى خلق حالة طوارئ صحية عامة تتطلب اهتماما وتعاونا دوليين فوريين. إن الارتفاع الأخير في حالات الإصابة، وظهور سلالة أكثر خطورة، وارتفاع عدد الوفيات يسلط الضوء على الحاجة الماسة إلى زيادة الموارد، وتحسين استجابات الرعاية الصحية، والتضامن العالمي في مكافحة هذا الوباء. إن الخطوات المتخذة الآن لن تحدد النتيجة في أفريقيا فحسب، بل وأيضًا إمكانية السيطرة على الفيروس على نطاق عالمي.