إن التبعات القانونية لقضية أمام محكمة دولية خاصة بتغير المناخ قد تمكن دول منطقة الكاريبي من المطالبة بالتعويضات من الدول المتقدمة في أعقاب الكوارث المرتبطة بالمناخ.
تسعى القضية التي أحالتها الجمعية العامة للأمم المتحدة إلى محكمة العدل الدولية، إلى تحديد المسؤوليات التي تتحملها الدول فيما يتصل بتغير المناخ. ورغم أن رأي محكمة العدل الدولية سيكون استشارياً وليس ملزماً قانوناً، فإن الخبراء يزعمون أنه لا يزال من الممكن أن يكون له تأثير كبير على العدالة المناخية العالمية.
وقد اجتذبت القضية اهتماماً عالمياً كبيراً، حيث قدمت 91 دولة ومنظمة مواقفها للنظر فيها قبل جلسة استماع شفوية محورية مقررة في ديسمبر في لاهاي. ويؤكد هذا الاهتمام على القلق المتزايد بين الدول الضعيفة فيما يتصل بمساءلة الدول الأكثر ثراءً وتصنيعاً والتي تساهم بشكل كبير في انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي. ومن المعترف به على نطاق واسع أن هذه الانبعاثات هي المحرك الأساسي لتغير المناخ، الأمر الذي أدى إلى أنماط الطقس الشديدة والكوارث الطبيعية على نحو متزايد، وخاصة في منطقة الكاريبي.
إن الرأي الاستشاري من محكمة العدل الدولية، على الرغم من أنه غير قابل للتنفيذ، يمكن أن يوفر أساساً قانونياً حاسماً للمقاضاة والمفاوضات في المستقبل. وتشير المحامية نيكي رايش المتخصصة في حقوق الإنسان والعدالة العالمية إلى أنه في حين لن يتضمن حكم المحكمة أوامر محددة، فإن تفسيرها للقانون الدولي قد يعزز الأساس القانوني لتحميل الدول الملوثة الكبرى المسؤولية عن الأضرار البيئية الماضية والحالية.
وبالنسبة لدول منطقة البحر الكاريبي، فإن هذه القضية مهمة بشكل خاص، حيث تعرضت المنطقة لعدد متزايد من العواصف الكارثية في السنوات الأخيرة. لقد خلفت الأعاصير مثل ماريا وإيرما ودوريان ومؤخراً بيريل بعض الجزر مدمرة، مع تدمير الآلاف من المنازل وفقدان الأرواح والاقتصادات في حالة من الفوضى.
وعلى الرغم من سنوات من الجهود الدبلوماسية والمفاوضات، تزعم هذه البلدان أنها لم تشهد سوى القليل من الإجراءات ذات المغزى من جانب الدول المتقدمة للتخفيف من الأعباء المالية الناجمة عن مثل هذه الكوارث. فالضرر ليس فوريًا فحسب، بل إنه طويل الأمد أيضًا مما يؤدي إلى تفاقم الديون وعدم الاستقرار الاقتصادي في حين تكافح هذه البلدان لإعادة البناء.
ومن بين هذه الدول جزر الباهاما، حيث ضربها إعصار دوريان في عام 2019 بقوة غير مسبوقة. وقد خلفت العاصفة دمارًا هائلاً، مما أسفر عن مقتل 20 شخصًا على الأقل، وإلحاق أضرار بأكثر من 13000 منزل، والتأثير على أكثر من 76000 من السكان. وكانت الخسائر المالية مذهلة.
ووفقًا للنائب العام الباهامي ريان بايندر، فإن ما لا يقل عن 40٪ من ديون البلاد الحالية مرتبطة بشكل مباشر بجهود إعادة البناء في أعقاب الكوارث المرتبطة بالمناخ. وقال بايندر: "إنها معركة من أجل الأرواح وسبل العيش". وقد تقدمت جزر البهاما ، إلى جانب سبع دول أخرى في منطقة الكاريبي، بطلب رسمي إلى محكمة العدل الدولية لتأمين رأي من شأنه أن يعزز مطالباتها ويعزز موقفها في المفاوضات بشأن التعويض عن الخسائر والأضرار المرتبطة بالمناخ.
إن أهمية هذه القضية تمتد إلى ما هو أبعد من منطقة الكاريبي. فإذا قدمت محكمة العدل الدولية تفسيراً قانونياً يتماشى مع حجج هذه الدول الضعيفة، فقد يمهد الطريق لعصر جديد في العدالة المناخية العالمية. وقد تكتسب الدول الأصغر، التي تعد من بين أقل الدول مسؤولية عن الانبعاثات العالمية ولكنها تعاني من أسوأ العواقب، نفوذاً في محادثات المناخ المستقبلية وربما في المحاكم في سعيها للحصول على تعويضات. وقد يؤدي هذا إلى مساهمات مالية أكبر من البلدان الأكثر ثراءً، ليس فقط لجهود التكيف والتخفيف ولكن أيضًا للتعويض المباشر المتعلق بالخسائر الناجمة عن المناخ.
يسلط التركيز على العدالة المناخية الضوء على تحول أوسع في المحادثة المحيطة بتغير المناخ. تاريخيًا يقع العبء إلى حد كبير على ضحايا الكوارث المناخية لإدارة التداعيات، في حين واجه أولئك الأكثر مسؤولية عن الانبعاثات عواقب ضئيلة. ومع ذلك، مع ظهور المزيد من حالات التقاضي المناخي، ومع مطالبة الهيئات القانونية الدولية مثل محكمة العدل الدولية بالتدخل في هذه القضايا، فقد يبدأ ميزان القوى في التحول.
في حين أن الرأي الاستشاري لمحكمة العدل الدولية لن يوفر حكماً قابلاً للتنفيذ، فإن تفسيرها للالتزامات الدولية قد يكون بمثابة حجر أساس حاسم في النزاعات المناخية الجارية والمستقبلية. إن دول منطقة البحر الكاريبي، التي تواجه أزمة وجودية مع تصاعد وتيرة وشدة الكوارث المرتبطة بالمناخ.